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第一部 烽火少年 第二章6（第1页）

第二章潜流暗涌

6、始祖墓前的篝火狂欢

夜幕快要降临了。雨后的天空和山川，被濯洗得清新而甜润。

像往年一样，瑶池欢乐谷已经人山人海。这个坐落在南川河东岸的谷地，相传是“爆竹老爷”李畋坐化的地方。虽说是谷地，其实就是两座横亘斜连的山岭间一块较大的平地，它正与大瑶集市隔河相望，一座古朴简约名叫“畋公桥”的石拱桥横跨在河面上，看上去有些年月了。这里，现在已经成为瑶池人幸福和欢乐的圣地，因为每次爆竹节的篝火盛会，都会在这里举行。

刚刚扩建完毕的李畋墓，依山傍水，守望在欢乐谷的入口处。墓前，有一块巨大的花岗石，据说，李畋始祖就是坐在这块石头上面升天的。这里的人都叫它“登仙石”。

李畋墓前，已经堆满了柴薪。而略呈三角形的欢乐谷平地上，也已被新伐的南竹堆绕了一圈，全被松油浇过了。

整整一个下午，李云闪按照祖父的要求，进行着最后的炮火铺排。作为长房长孙，他热衷于这个两年一度的炮火展示，竭尽全力将验试出的新配方制成炮火，不断地送给前来观摩的人们欣赏。但是，今天晚上，他却有说不出的憋屈。

本来，今年是畋公三百五十岁整生，应该将近几年来最具创造性的配方精心设计，制造出一组空前绝后的炮火，以此献礼给这个不平凡的日子。而且，上天有眼，祖宗保佑，今天早上的炮火验试取得了前所未有的突破：李云博胡乱鼓捣的竹筒炮火居然升上半空，开出耀眼的火花来。这个玩意儿如果多制几个，在今晚燃放一下，肯定会让爱好爆竹和炮火的人们惊奇不已，肯定会感慨李氏后人没有辱没先祖的盛名，也肯定会让本来就热闹非凡的篝火盛会锦上添花。可是，不知道李云博这小子打的是什么算盘，尽出些馊主意，说什么为了安全起见，竞鸣比赛不用威力最大的火药，炮火展示也不燃放威力过大、情状不稳定的新玩意儿。李云闪憋了一肚子气，心怀愤懑的指挥几个家丁铺排着炮火。但他又无可奈何，尽力将经过祖父审定的几组炮火检视完成，确保本来就寒碜的炮火不出纰漏。

夜幕降临时分，李庆吉带着李氏家族和瑶池乡衙众人，健步穿过畋公桥，来到欢乐谷谷口。李天亮等人便迎了上去。双方交流了一会儿，便朝高大的李畋墓走去。

李庆吉来到墓前，躬身跪了下来，朝着李畋墓伏地而叩，扎扎实实的磕了三个响头之后，然后跳上登仙石，大声喊道：“瑶池爆竹节篝火盛会现在开始！恭请升冲观药因道长、李氏第十代子孙李丰诀焚香举案，恭请畋公！”

药因道长焚香燎纸后，将献案举过头顶，口中念道：“畋公降生，爆竹燎庭！”

李庆吉接着便大声喊着：“爆竹燎庭！”

三十五名弓弩手同时将点燃的火箭射向数百丈长竹堆。突然间，沉寂的欢乐谷火光冲天，爆响如雷，人群的欢呼声也一浪高过一浪，真的成了欢乐的海洋。

不一会儿，竹薪长龙般的火光渐渐暗下去。

李庆吉道：“斗炮大赛开始！先进行点数比赛！请总判事李天亮宣布规制。”

只听李天亮大声宣布道：“今年，乃爆竹老爷三百五十大诞，瑶池乡邑决定，比赛提高规制，现场验试爆竹增加至五十枚，凡有十五枚以上哑炮者，将定为劣等，停止火药供应；而五枚以下者定为优等，赏钱一千至五千，凡无哑炮一律爆响者，赏钱一万……”

只见十几组比试人员分别将早就插满了爆竹的爆架抬上来，等待判事人员的校核。按照传统规制，这爆竹点数的比赛，是由生产爆竹的作坊参加，每坊可以带爆竹二十枚，装在一字排开的爆架上，一一点着，谁的爆炸率高，谁就赢，主要目的是比试爆竹质量。虽然，爆竹生产已经上百年，但哑响、嗤火等问题仍然普遍存在。用这种方法进行公开验试，是对爆竹作坊制作技术和质量的一次认证，也是提高作坊声誉、赢得客户的绝佳机会。一般情况，凡属正常爆响不足一半的作坊基本上会定为劣等，李氏将断绝火药供应，但这种情况很少出现，就大部分的失误在两三发左右。而今年的要求高多了。

判事人员点清数字，比赛就开始了，各家作坊爆工纷纷点起了爆竹，一时间数架爆竹齐鸣，响声此起彼伏，看得人们心花怒放。不一会儿，燃放结束，统计数字出来了。李天亮大声宣布：“比试结果如下：庆都作坊全响，赏钱一万，李成、胡恩作坊四十九响，赏钱五千，赵氏、天时作坊四十八响，赏钱四千……”这场比赛最差的，也只有一家作坊十一发未响，皆大欢喜，没有一家定为劣等，令客商一个个交口称赞。

李庆吉道：“接下来进行燃炮王角逐。请判事总执事宣布比赛规制。”

李天亮宣布道：“今年燃爆王角逐，半炷香内谁点响的爆竹最多，谁就是燃爆王，哑炮、嗤火不计入总数。夺魁者，赐燃炮王银指一枚，赏钱五千！请各里燃炮手进场！”

这燃爆王角逐，是瑶池专门从事爆竹燃放人员的一次大比武。虽然，爆竹燃放已经人人都会，过年过节每家每户都自己燃放，但大型活动、婚丧嫁娶一般都请较为专业的燃炮手鸣炮，一则为了安全，二则能够按照规定的礼俗程序准确无误的燃放。因此，在当时，燃爆手也是当地较为走俏而且比较专业的业余职业。

通过几轮的较量，中瑶的李天勋夺得“燃爆王”称号，成绩是一百四十六发。

李庆吉道：“下面进行竞鸣比赛。请判事总执事宣布比赛规制。”

李天亮宣布道：“竞鸣比赛，主要是展示火药新品，相互交流观摩，只排名不封赏。本次竞鸣比赛，仍然为五钱铁角炮三发，由九名判事计分叠加之后，多者为胜。请浏阳瑶池、醴陵麻石街和萍乡上栗三家李氏铁炮队抓阄，按顺序先后燃放铁炮。”

这竞鸣比赛，主要是由三地火药生产和研制的李氏传承人来比较炮火的威力和响声程度。铁炮一般是用铁做成的炮角，也有用牛角或者羊角挖眼然后填充火药制成，点燃就会发出巨响，一般用于重大活动的鸣炮环节。铁炮的响亮程度取决于火药的威力大小和填充的松紧程度。铁角限制了相同的容量，五钱则规定了火药的用量，都要经过严格的审查和计量。