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御膳疑云暗访尚食（第1页）

苏清辞回到绛雪轩，庭院里的梧桐树在夜风中发出沙沙的声响，像无数细碎的私语。她走进屋内，青黛点亮了油灯，昏黄的光晕驱散了角落的黑暗。苏清辞坐在窗边，没有立刻去碰那卷诗稿。德妃温和的笑脸、绵里藏针的话语，还有那杯碧绿的龙井茶，在她脑海中反复浮现。她需要更多筹码，不能把所有的希望都押在中秋宫宴那一场“表演”上。指尖无意识地划过桌面，粗糙的木纹带来真实的触感。她想起青黛之前偶然提及的话——尚食局的采买账目，似乎有些模糊。烛火跳动了一下，在墙壁上投下晃动的影子。

“主子，您在想什么？”青黛端来一杯温水，放在她手边。

苏清辞接过杯子，水温透过粗瓷杯壁传来暖意。她喝了一口，清水顺着喉咙滑下，带着一丝微不可察的涩味——这是井水，不是山泉水。宫里各处的用水都有定例，绛雪轩的份例，自然是最差的。

“青黛，”她放下杯子，声音平静，“你之前说，尚食局的账目有些模糊，具体是怎么回事？”

青黛愣了一下，回忆道：“那是前些日子，奴婢去尚宫局借阅旧档时，听两个管库的姑姑闲聊说的。她们说尚食局今年报上来的采买银两比去年多了三成，但各宫领到的食材份例却没见增加，反而有些宫里的主子抱怨东西不如从前新鲜。其中一个姑姑还嘀咕，说尚食局报上来的鸡鸭鱼肉损耗数目，大得有些离谱。”

苏清辞的手指在桌面上轻轻敲击。

三成。

这个数字在她脑海中盘旋。大周朝正值盛世，物价虽有波动，但绝不可能一年内涨三成。更何况，各宫份例未见增加，反而质量下降。

“还有呢？”她问。

青黛想了想：“奴婢还听说，尚食局负责采买的管事姓刘，是萧贵妃娘家一个远房表亲的连襟。这层关系虽远，但宫里人都知道。”

萧贵妃。

这个名字像一根针，刺入苏清辞的思绪。

她想起自己每日的膳食——说是美人份例，但送来的米常常夹杂着未脱尽的谷壳，蔬菜蔫黄，肉类要么肥腻要么带着异味。她原以为是内务府克扣，但现在看来，问题可能出在更上游。

“主子，”青黛压低声音，“您该不会是想……”

“我只是觉得奇怪。”苏清辞打断她，目光落在窗外漆黑的夜色中，“德妃娘娘今日提醒我，中秋宫宴要好好准备。可若连日常吃食都保证不了，哪有力气去准备？”

她站起身，走到衣柜前，打开柜门。里面整齐叠放着几套衣裙，都是素色，料子普通。她取出一件月白色的襦裙，又配了一件浅青色的半臂——这是她目前最好的一套衣裳，前几日去德妃宫里穿过的。

“明日，”她转身对青黛说，“我们去尚宫局一趟。”

“尚宫局？”青黛不解，“主子要借书吗？”

“不。”苏清辞将衣裳搭在手臂上，“前几日尚宫局派人来，说有一批旧年文书需要各宫核对后交还存档。我们绛雪轩也分到几份，我还没看。明日正好送去。”

青黛明白了。

尚宫局位于后宫西侧，而尚食局在东侧。但若从尚宫局出来，绕道经过御花园北侧的小径，便能路过尚食局外围的杂役区。

那是一片宫人们往来忙碌的区域，主子们通常不会踏足。

“主子，”青黛有些担忧，“那里人多眼杂，万一……”

“我只是散步。”苏清辞将衣裳放回柜中，声音很轻，“从德妃娘娘那里回来，心中有些烦闷，想走走，不行吗？”

青黛看着她平静的侧脸，忽然明白了什么。

主子不是要去闹事。

主子是要去看。

***

次日清晨，天色灰蒙蒙的，像一块浸了水的棉布。

苏清辞用过简单的早膳——一碗稀粥，一碟咸菜，半个馒头。馒头有些硬，嚼在嘴里带着面粉未充分发酵的酸味。她慢慢吃完，漱了口，换上前一日准备好的衣裳。

青黛将几卷用蓝布包好的文书抱在怀里，主仆二人出了绛雪轩。

晨风很冷，吹在脸上像细小的刀片。宫道两侧的树木叶子几乎落尽，光秃秃的枝桠指向天空。远处传来钟声，悠远而沉重，是早朝的钟。这个时辰，皇帝应该已经在太极殿上，听着文武百官的奏报。

苏清辞的脚步不疾不徐。

她先去了尚宫局。那是一座三进的院落，青砖灰瓦，门前立着两只石狮，狮身被岁月磨得光滑。守门的女官认得她——或者说，认得她身上美人的服饰。查验了文书，登记了名册，便放她们进去。

交接文书的过程很简单。一个中年女官接过蓝布包，打开粗略翻了翻，便盖了印，将回执递给青黛。整个过程不到一刻钟。