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德妃邀约笑里藏针（第1页）

谢云澜将鹅卵石放回原处，指尖残留着石头的凉意。他直起身，最后看了一眼空荡荡的石凳下方，那里只剩下青石板缝隙里几片枯黄的竹叶。袖中的画纸随着他的动作发出轻微的摩擦声，像一声无声的叹息。他转身，沿着来时的路往回走，夕阳将他的身影拉得很长，投在寂静的宫道上。远处，兰台轩的方向隐在重重宫墙之后，暮色渐浓，那里早早便熄了灯火，沉入一片昏暗。谢云澜的脚步没有停留，但心中已种下一颗种子——关于炭笔，关于雪景，关于那句“清极不知寒”，关于那个名叫苏清辞的女子。他需要时间，需要机会，去验证，去探究。而他知道，在这深宫之中，最不缺的，就是等待。

***

绛雪轩的清晨来得格外安静。

苏清辞坐在窗边的矮榻上，手中捧着一卷手抄的诗稿。纸是粗糙的竹纸，墨是她用炭笔灰和清水调制的，字迹工整但略显生涩。她正在默诵一首《水调歌头》——当然，是“借用”苏轼的。窗外的光线透过薄薄的窗纸洒进来，在纸面上投下柔和的光斑。空气里弥漫着淡淡的炭火味，那是角落里小炭盆里燃烧的银丝炭，量不多，但足够驱散清晨的寒意。

青黛端着一碗热粥进来，脚步放得很轻。

“主子，用些早膳吧。”她将粥碗放在榻边的小几上，粥是白米粥，上面飘着几粒枸杞，热气袅袅升起，带着米香。

苏清辞放下诗稿，接过粥碗。碗壁温热，透过指尖传来舒适的暖意。她舀起一勺，米粒煮得软烂，入口即化。粥里加了少许盐，味道清淡却暖胃。

“今日天气倒好。”青黛走到窗边，将窗纸推开一条缝隙。冷风灌进来，带着庭院里枯草的干燥气息，还有远处宫墙外隐约传来的钟声——那是报时的晨钟，悠远而沉重。

苏清辞喝完粥，将碗递给青黛。

“主子，”青黛接过碗，犹豫了一下，“您这几日总在背诗，可是为了中秋宫宴？”

“算是吧。”苏清辞没有否认。她站起身，走到窗边，望向庭院。院里的梧桐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝桠伸向灰蓝色的天空。几只麻雀在枝头跳跃，发出叽叽喳喳的叫声，给寂静的庭院添了几分生气。

她知道，中秋宫宴是她必须抓住的机会。

系统任务栏里，那个“三十日内晋位”的倒计时还在跳动，像一颗悬在头顶的定时炸弹。距离中秋宫宴还有七日，距离任务截止还有二十六天。时间紧迫，容不得半点懈怠。

“主子，”青黛的声音打断了她的思绪，“奴婢听说，德妃娘娘宫里的秋月姑姑，方才往这边来了。”

苏清辞转过身。

“德妃宫里的人？”

“是。”青黛压低声音，“奴婢刚才去取热水时，在院门口瞧见的。秋月姑姑是德妃娘娘身边的大宫女，平日里很少往咱们这种偏僻地方来。”

苏清辞的心微微一沉。

德妃。

那个在后宫以温婉贤淑、善待低位妃嫔著称的德妃。出身书香门第，父亲是国子监祭酒，在清流文官中颇有声望。入宫五年，从才人一路晋至妃位，从未与人红过脸，也从未传出过任何跋扈苛待的传闻。在后宫，德妃的口碑甚至比皇后还要好。

但苏清辞知道，能在后宫稳坐妃位，绝非简单人物。

这邀约，是拉拢，还是试探？抑或是为萧贵妃打前站？

她无法拒绝，只能小心应对。

“请秋月姑姑进来吧。”苏清辞整理了一下衣襟，走到正厅中央的椅子前坐下。椅子是普通的榆木椅，垫着半旧的棉垫，坐上去有些硬。

青黛应声出去，片刻后，领着一个宫女进来。

那宫女约莫二十五六岁年纪，穿着浅碧色的宫装，衣料是上好的杭绸，袖口和领口绣着精致的缠枝莲纹。头发梳得一丝不苟，插着一支素银簪子，耳垂上戴着一对小小的珍珠耳坠。她面容清秀，眉眼温和，嘴角带着恰到好处的微笑，既不显得谄媚，也不显得倨傲。

“奴婢秋月，给苏主子请安。”秋月福身行礼，动作标准流畅，一看就是经过严格训练的。

“秋月姑姑不必多礼。”苏清辞抬手虚扶，“请坐。”

“谢主子。”秋月没有坐，而是从袖中取出一张帖子，双手奉上，“奴婢奉德妃娘娘之命，特来给苏主子送帖子。娘娘说，三日后午后，想请苏主子到凝晖堂品茶闲话，不知苏主子可否赏光？”

帖子是淡粉色的洒金笺，边缘印着细密的云纹，正中用娟秀的小楷写着“恭请苏氏清辞”几个字。墨香清雅，是上好的松烟墨。

苏清辞接过帖子，指尖触到纸张细腻的纹理。

“德妃娘娘厚爱，清辞惶恐。”她抬起头，看向秋月，“请姑姑回禀娘娘，清辞三日后定当准时赴约。”

秋月脸上的笑容深了些许。

“娘娘知道苏主子定会应允，很是欢喜。”她顿了顿，目光在苏清辞身上扫过，又环视了一圈正厅。正厅陈设简单，只有一张方桌、两把椅子、一个半旧的博古架，架上空空如也。墙角的小炭盆里，炭火微弱地燃烧着，发出细小的噼啪声。

秋月的目光在那炭盆上停留了一瞬，随即移开。