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青黛探讯初获线索（第1页）

晨光透过窗纸，在兰台轩内室的地面上投下斑驳的光影。

苏清辞坐在书案前，指尖无意识地摩挲着桌面。香囊——那个粗糙的、绣着歪斜莲花的旧香囊，在记忆里逐渐清晰。她记得桂花干枯后依然残留的甜香，记得艾草略带苦味的草木气息，记得母亲缝制时手指的颤抖。如果夹层里真的缝了东西，会是什么？一张纸条？一份名单？还是……账册的副本？

冷宫岁月漫长，那个香囊早已不知遗落在哪个角落。

但也许，也许还有别的线索。

苏清辞闭上眼睛，让记忆继续流淌。窗外，天色越来越亮，晨鸟开始啼叫。新的一天，也是最后的机会，正在缓缓展开。

“主子。”

青黛的声音从门口传来，带着一丝刻意压低的紧张。

苏清辞睁开眼睛。小宫女已经换上了一身干净的浅青色宫装，头发梳得整整齐齐，手里提着一个竹编的小食盒。她的脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了平日的机灵，只是眼底深处藏着挥之不去的警惕。

“准备好了？”苏清辞问。

“嗯。”青黛点头，将食盒放在桌上打开。

食盒里是两碗冒着热气的汤水——用昨夜剩下的米汤，加上几片菜叶、几粒枸杞熬成的。汤色清亮，热气蒸腾，散发出淡淡的米香和蔬菜的清甜。这是兰台轩目前能拿出的最好的东西。

“哑婆子住在西边角房，老太监在尚宫局后头的杂役院。”青黛低声说，“奴婢先去送汤，然后去尚宫局回话，说古籍清点完了。”

苏清辞看着那两碗汤，点了点头：“小心些。不要问得太直接。”

“奴婢明白。”

青黛盖上食盒，提起，转身走出内室。她的脚步声很轻，但在清晨的寂静中依然清晰可辨。苏清辞听着那脚步声穿过庭院，消失在门外。

内室重新安静下来。

苏清辞站起身，走到窗边。晨光洒在庭院里，照亮了石板缝隙里新生的青苔。几只麻雀在院墙上跳跃，发出叽叽喳喳的叫声。空气里弥漫着清晨特有的湿润气息，混合着远处传来的隐约钟声——那是宫门开启的时辰钟。

她深吸一口气。

主线任务“晋位美人”的最后一天。

支线任务“古籍谜踪”的倒计时：十四天。

两个任务，两个倒计时，像两把悬在头顶的刀。

苏清辞转身走回书案前，重新坐下。她摊开清点册，拿起笔，开始整理最后的记录。笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。她写得很慢，每一个字都工整清晰，仿佛要用这种机械的动作来压制内心的焦躁。

时间一点点流逝。

窗外的阳光逐渐明亮，从温柔的晨光变成刺眼的白昼。庭院里的麻雀飞走了，取而代之的是远处传来的隐约人声——宫人们开始了一天的忙碌。

苏清辞放下笔，揉了揉发酸的手腕。

已经过去一个时辰了。

青黛还没有回来。

***

尚宫局位于皇宫东南角，是一座三进院落。青黛提着食盒，沿着宫墙下的青石板路慢慢走着。晨风吹过，带来远处御花园里隐约的花香，还有尚宫局院子里飘出的墨香和纸香。

她先去了西边角房。

哑婆子是个六十多岁的老宫女，年轻时因犯错被割了舌头，从此在尚宫局做些洒扫的杂活。她住在角房最里头的一间小屋，屋里陈设简陋，只有一张床、一张桌、一个破旧的衣柜。

青黛敲门时，哑婆子正坐在床边缝补一件旧衣裳。

“婆婆。”青黛推门进去，脸上挂着甜甜的笑，“奴婢是兰台轩的，主子让送些热汤来。”

哑婆子抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑。她放下针线，用手比划着——指了指青黛，又指了指自己，意思是：给我？

“嗯。”青黛点头，将食盒放在桌上，端出那碗热汤，“主子说天凉了，喝点热汤暖暖身子。”

汤碗是粗瓷的，碗口有一处细微的缺口。热气从碗里升腾起来，带着米香和枸杞的甜味。哑婆子看着那碗汤，又看看青黛，眼眶忽然红了。她颤巍巍地伸出手，接过碗，低下头，小口小口地喝着。

青黛站在一旁，看着哑婆子喝汤。屋里的光线很暗，只有一扇小窗透进些许晨光。空气里弥漫着老人身上特有的陈旧气息，混合着墙角霉斑的潮湿味道。桌上摆着针线筐，里面是各色碎布和线团，还有一把磨得发亮的剪刀。

“婆婆在尚宫局很多年了吧？”青黛轻声问。

哑婆子点点头，用手比了个“三”字，又比了个“十”字——三十年。

“那婆婆一定见过很多书了。”青黛继续说，语气随意得像是在闲聊，“奴婢前些日子在兰台轩清点古籍，有些书可旧了，封皮都破了。”