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巧止械斗（第2页）

周围的百姓们早就看这几个人不顺眼了，闻言立刻围了上去，把瘦高个几人拦住。赵老栓和陈铁牛也反应过来，连忙让伙计们上前，把几个人控制住。

瘦高个挣扎着喊道：“你们干什么？放开我！我只是来看热闹的！”

“看热闹？”夏雨来走到他面前，冷笑一声，“刚才是谁在旁边煽风点火，让他们打架的？是谁偷偷给伙计塞刀的？你以为我们都瞎了吗？”

周围的百姓们也纷纷作证：“没错！就是他！一直在旁边喊‘打啊’！”“我也看到了，他给福顺栈的伙计塞了一把刀！”

铁证如山，瘦高个几人顿时面如死灰，再也说不出话来。赵老栓和陈铁牛这才明白，自己是被人当枪使了，心中又气又悔。

赵老栓走上前，对着夏雨来抱了抱拳：“夏秀才，多亏了你提醒，不然我们今天可就闯大祸了！”陈铁牛也道：“夏秀才，谢谢你！要不是你，我们还被蒙在鼓里，不知道要被这些人算计到什么时候！”

夏雨来道：“两位掌柜客气了。都是街坊邻里，互相提醒是应该的。现在当务之急，是把这几个人交给官府，查明他们的来历和目的。至于你们之间的矛盾，我们找个地方，慢慢商量解决。”

赵老栓和陈铁牛连连点头：“好！听夏秀才的！”

二、酒馆议事，矛盾升级

夏雨来让赵老栓和陈铁牛的伙计们看好那几个挑事的汉子，自己则带着两人来到了码头附近的“悦来酒馆”。酒馆老板见是夏雨来，连忙迎了上来：“夏秀才，您来了！快里面请！”又看到赵老栓和陈铁牛，脸上的笑容更热情了，“哟，赵掌柜、陈掌柜也来了！快请坐，我这就给您上最好的酒！”

三人找了个靠窗的桌子坐下，老板很快端上了一壶好酒和几碟小菜。夏雨来给两人各倒了一杯酒：“两位掌柜，先喝口酒，压压惊。”

赵老栓端起酒杯，喝了一口，叹了口气：“夏秀才，今天这事，真是多亏了你。要是真打起来，后果不堪设想啊！”他现在想想，还觉得后怕——要是伙计们真用了那把刀，伤了人，自己说不定还要吃牢饭。

陈铁牛也喝了一口酒，道：“是啊！我也没想到，竟然有人故意挑事。夏秀才，你说这些人是谁派来的？他们为什么要挑拨我们两家的关系？”他心里充满了疑惑，自己在潮州城没得罪什么人，福顺栈和兴盛号虽然有竞争，但也不至于到你死我活的地步。

夏雨来放下酒杯，道：“具体是谁派来的，现在还不好说。不过，肯定是冲着你们两家来的。你们想想，福顺栈是城南最大的杂货铺，兴盛号是城北崛起的新势力，你们两家要是打起来，生意肯定会受影响，甚至可能倒闭。到时候，受益的是谁？”

赵老栓和陈铁牛对视一眼，都明白了夏雨来的意思。赵老栓道：“夏秀才，你的意思是，有人想趁机吞并我们两家的生意？”陈铁牛也道：“难道是城西的‘同德堂’？他们最近一直想扩张，好几次都想抢我们的生意！”

同德堂的掌柜钱万通，为人阴险狡诈，手段毒辣，在潮州城名声很不好。他的同德堂原本只是个小药铺，这些年靠着不正当的手段，吞并了不少小商户，逐渐壮大起来，成为了潮州城第三大商户。

夏雨来道：“有这个可能。不过，现在没有证据，不能妄下定论。等把那几个人交给官府审问，真相自然会水落石出。”他顿了顿，又道：“不过，话说回来，你们两家今天的冲突，也不仅仅是因为有人挑事。码头的卸货问题，确实是个隐患。要是这个问题不解决，以后难免还会起冲突。”

赵老栓放下酒杯，脸上露出为难的神色：“夏秀才，不瞒你说，这码头南边的地界，我们福顺栈已经用了十几年了。以前码头的生意没这么好，大家各卸各的，相安无事。可最近这两年，来往的货船越来越多，码头越来越拥挤，兴盛号的船总往南边靠，我们的伙计卸货都不方便了。”

陈铁牛也道：“夏秀才，我也有难处。我们兴盛号的货船都是大船，城北的码头水位浅，靠不了岸，只能停在城南。我们也不想抢福顺栈的地界，可实在是没办法啊！”他语气中带着一丝无奈——自己跑了好多次官府，想让官府扩建城北码头，可官府一直以“资金不足”为由推脱。

赵老栓道：“没办法也不能抢别人的地界啊！我们福顺栈的货船也不少，要是你们占了南边的地界，我们的货往哪儿卸？”

“我也没说要霸占南边的地界啊！”陈铁牛也来了火气，“我们只是想临时停靠一下，卸完货就走，可你们的伙计每次都故意刁难，不让我们靠岸！”

“谁刁难你们了？”赵老栓也提高了嗓门，“是你们的船每次都停在最方便卸货的位置，让我们的伙计绕远路，耽误了不少时间！”

两人说着，又吵了起来。夏雨来连忙劝道：“两位掌柜，别激动！有话好好说。你们的难处，我都理解。赵掌柜，福顺栈用南边的地界用了十几年，有感情，不想让别人占，这我能理解。陈掌柜，兴盛号的船大，城北码头靠不了岸，只能停在城南，这也是事实。”

他喝了一口酒，继续道：“其实，解决这个问题，也不是没有办法。你们可以商量一下，划分一下码头的卸货区域。比如，南边的地界，福顺栈优先使用，但给兴盛号留一个泊位，让他们的大船可以停靠。城北的码头，要是官府同意扩建，兴盛号以后就可以在城北卸货，这样大家就不用再争了。”

赵老栓沉吟道：“划分区域？让兴盛号在南边停靠？这恐怕不行。我们福顺栈的货船本来就多，再给他们留一个泊位，我们的货就更卸不完了。”

陈铁牛也道：“扩建城北码头？官府一直推脱，不知道要等到什么时候。我们总不能一直等吧？”

夏雨来道：“赵掌柜，你可以算算，要是你们一直和兴盛号起冲突，耽误了卸货，损失的钱有多少。给兴盛号留一个泊位，虽然你们的伙计卸货会麻烦一点，但至少不会起冲突，不会耽误生意。而且，你们还能和兴盛号达成合作，互相照应，以后再有别人想欺负你们，也有个帮手。”

他又看向陈铁牛：“陈掌柜，扩建城北码头的事，我可以帮你想想办法。我认识县衙的王大人，我可以帮你去说说情，让官府尽快拨款扩建码头。不过，这需要时间。在这之前，你也得体谅一下赵掌柜，尽量不要影响福顺栈的卸货。”

赵老栓和陈铁牛都沉默了。他们心里清楚，夏雨来说的是实话。继续冲突下去，对谁都没有好处。合作共赢，才是最好的选择。

赵老栓道：“夏秀才，你说的有道理。可是，让我们给兴盛号留泊位，我们的伙计肯定有意见。而且，这也显得我们福顺栈怕了他们。”他还是放不下自己的面子。

陈铁牛也道：“夏秀才，我也不想影响福顺栈的卸货。可是，我们的货船实在是太大了，要是不在南边停靠，根本没法卸货。要不这样，我们每次卸货，给福顺栈一些补偿？”

赵老栓眼睛一亮：“补偿？怎么补偿？”他心里的算盘打得噼啪响——要是补偿的钱足够多，让一个泊位也不是不行。

陈铁牛道：“我们每次在南边码头卸货，给福顺栈五十两银子作为补偿。你觉得怎么样？”五十两银子，对兴盛号来说，虽然不是小数目，但总比和福顺栈起冲突，耽误生意强。

赵老栓心中盘算了一下：福顺栈一个月大概能遇到三四次兴盛号来卸货，这样一个月就能多赚一百多两银子，一年就是一千多两。这笔钱，足够雇佣两个额外的伙计，专门负责引导货船，也能弥补耽误卸货的损失。他脸上露出了笑容：“五十两银子？可以！不过，你们必须保证，每次卸货都尽快，不能耽误我们的时间。”

陈铁牛道：“没问题！我们每次卸货，一定在两个时辰内完成，绝不耽误福顺栈的生意！”

两人一拍即合，脸上都露出了笑容。夏雨来也松了口气：“这样就好！两位掌柜，以后就是合作伙伴了，要互相照应，互相体谅。以后再有什么问题，好好商量，不要再动不动就吵架打架了。”

赵老栓和陈铁牛连连点头：“一定！一定！听夏秀才的！”

就在这时，酒馆的门被推开了，一个伙计慌慌张张地跑了进来：“掌柜的！不好了！码头那边又打起来了！”

赵老栓和陈铁牛脸色一变，连忙站起来：“怎么回事？不是让他们看好那几个挑事的吗？怎么又打起来了？”

伙计道：“是……是同德堂的人！他们带了好多人，去码头找我们的麻烦，说我们的伙计偷了他们的货物，然后就打起来了！”