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第二十二章（第1页）

沈三妹正欲去做事，那董婶子有心报复老婶，便截住三妹，要她做这做那不讲，动不动还要斥责打骂。三妹一直忙到众主子用毕早饭，又将各类杯盘碗碟洗净，才草草吃了些汤饼果腹，弄完一看，已是晌午时候了。

她想着董婶子借机欺凌，无非是仗着春芳的势。再想因为春芳这半个主子为人豪横，间接让她过得苦不堪言，为此越想心头愈恨，收拾收拾就往暖春堂方向跑去。

沈三妹这样的厨房小婢本难进内院，也是运气使然，天时地利与人和碰上，晌午时间闲聊的闲聊，吃饭的吃饭，打歇的打歇，正是人稀之时，她一路花遮柳掩到了暖春堂门首，见院门关着，便在院门边上站立等待。约莫半柱香时间，仍不见有人出来，想着自己虽没见着玉婵，却也是真替怜香跑了一趟的，这跑腿钱合该拿得心安理得。

为避免被人发现盘问，三妹正要沿旧路返回时，可巧画竹出来，见三妹面生便叫住她：“你是谁？怎么鬼鬼祟祟在门前？”

三妹回头笑道：“这位姐姐，我是在下面做洒扫的。”

画竹道：“你便做你的就是，跑我们院门前悄摸站着是怎么说？”

三妹笑道：“我是专在这候着玉婵姐姐的，姚怜香叫我给她带句话。”

画竹细细打量了一番三妹，见她手上粗糙，不似假话，就说：“有什么话叫她过几日自己来说罢，才将老太太带着玉婵姐姐几个去庙里烧香念经吃斋去了，她这几天不在府里。”说毕，便关上院门自往外走远了。

三妹吐了吐舌，遗憾万分，想道：“不是我不帮你，是你差些时运。”一边走一边思量：“要不替她去宛姨娘那跑一趟？”想毕忍不住否定自己：“我担着这么大的干系，已是仁至义尽了。不该在此事上太上心。”于是一路遮遮掩掩回到柴房处，报与怜香知晓后，又匆匆忙忙跑走了。

怜香听毕，忍不住跌坐在地，哀哀哭道：“苦也，时运不济，我却再没有办法了。”

隔了半晌儿，好容易止住了泪，正在心灰之时，听得外面明琴小声喊道：“怜香，你往窗边来。”

怜香慌忙起身，跑至窗前。只听明琴说道：“我方才替你去凌水阁找了丹翠姑娘……”

怜香闻言，似溺水之人一般屏住一口气不敢放出，殷殷期盼的听明琴继续说下去。

只见明琴似有不忍之色，顿了一下才说：“我将你的事告知她，望她想想办法。谁知她说：‘怜香的事与我不相干。’我看事到如今，你只有答应这亲事才有活路了，依我说韩舅爷又不是瘸腿麻子脸，他当掌柜，你嫁过去也有体面，不知你怎么就是不愿意？”

说着，往四周张望一番，见怜香正在灰心丧气也不知听没听清自己说的话，又担心自个儿站久了被人发现，于是忙说道：“此番我该你的情意也算还完了，你好自为之罢。”于是也不再管她，自回院里当差去了。

且说明琴走到屋门口，正巧与出门的胜菊撞到一路。胜菊站稳后忍不住骂道：“不长眼的东西，你赶着去投胎啊？这会子闲了倒出现了，偏忙起来要你人时怎么都找不着。”

说着一把推开明琴，往正屋方向去，东串西走来到一门房前，见里头的屏岚正盘腿坐在矮榻上用午饭，胜菊一路走进去一路笑着道：“哎呀，屏岚姐姐，可让我堵住你这个大忙人了！”

屏岚抬眼往外看去，见是胜菊，也不睬她，待吃完碗中饭菜才问道：“胜菊，你有什么事？”

胜菊道：“前儿春芳姑娘求爷给韩舅爷赐个丫头为妾，爷已应下此事，说看上谁让咱们往你这来取身契便成。这不，我今天就是为这事来的。”

现下屏岚心中无事正闲着，且想这是爷早先吩咐过的，不会有什么差错，便语气轻松问道：“此事我知晓，你只说是哪屋的哪个丫头？我着人去取了她的身契来。”

胜菊见屏岚爽快，笑道：“也不知那丫头哪来的福气，被咱们舅爷瞧上了。喏，还不是凌水阁那个丫鬟姚怜香……”

屏岚听罢神情一凛，也不听胜菊后头说了些什么，暗道：“怎么偏挑中了她？前些日子爷还特意交代过对那女孩照拂一些，我看那样子像是对她有意，这身契不好给出去的。目下烦的是爷金口已开，如今往这要人来了，我该如何是好？若不放这人，爷有言再先；若放了这人，爷果真对她有想法，待回府后找我要人，我岂不是作茧自缚？哎呀，这爷真真儿给我留个难题！”