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第二十一章（第1页）

胜菊听罢忙不迭跑去找两个婆子，吩咐毕又跑来对春芳说：“事已至此，姑娘需得赶快给舅爷传个话儿，要他尽早备下酒宴才是。”

春芳因嘱咐道：“正是，她既然不愿意，只怕到时候嚷起来不好看相。此事需得瞒过众人，两日后，我派人趁夜偷偷将她送出府，你去告诉哥哥，要他雇一抬轿子在后门等着我……”如此如此，这般这般把话交代胜菊。

且不言主仆二人如何商议。却说怜香这头被两个婆子用布条堵住嘴巴，又拿索子捆住扔进柴房中，二人任其躺在地上，将门关上落锁后就走了。

她挣扎半天才坐了起来，脸上肿得老高，疼得似斧劈过一般，口中呜呜咽咽说不出话，腮边两行清泪不住地流。她向后挪动，靠在柴垛上，此刻是腹中又饿，心上又苦，思忖道：“我为保下这性命，就答应了那婚事又如何，何必这样梗着？”一面这样想，一面又忍不住宽慰自己：“这边是虎穴，又岂知那边不是狼窝？”

她动了动身子，眼神发直望着前方，暗道：“昨儿是我想错了，怎能轻言要舍了自己性命去？先前被赵有利那厮劫持，我仍想护着自己的命，以后万不可这样轻贱自己了。她既然想要我死，那我偏要撑下去，另寻法子求生才是。”

怜香昨天一夜未睡折腾到现在，现下已是心神恍惚，只见她迷迷瞪瞪靠着柴垛睡着了。也不知道睡了多久，饥饿难忍醒来时见四周都已暗了下来，唯从窗户那漏进几缕月光。她手脚俱已麻木，想起春芳说将她卖往娼门的话，心中更是燥了起来。

休息了片时，手脚回暖已是能动了，她挣扎着想挣脱手腕上的索子，忽然听见门“吱嘎”一声被打开，怜香赶忙停止挣扎，静静地躺在地上。她虽背对着门，耳朵却竖得高高地听，脚步声朝她这边走过来了，有人小声喊道：“怜香，怜香，醒醒。”

她一听是明琴的声音，忙侧脸看过去，呜呜扭动着。

明琴见她已是醒了，从怀里掏出一包帕子打开后说道：“午间听闻你被姑娘关起来，白日人多也不敢来看你，只好趁着这会儿夜了悄摸给你送些吃食来，你别嫌少，这是我从自己饭食里扣下来的。”说着扯走怜香嘴里的布条，将吃食送去。

只见怜香狼吞虎咽起来，不一会儿，一个馒头和些糕点就被吃尽，明琴又从手边拿壶给她灌了几口水。

事毕，怜香见她到来，犹如抓住救命稻草般连声求道：“明琴，明琴，现在夜正黑，没人看见，求你偷偷放了我罢……”

明琴闻言吓一大跳，忙打断道：“你别求我呀，此次我来是为报你前番恩情，已是冒了天大的险。若是被春芳姑娘知道，我的小命也不保，你自己撑住，我这便要走了。”说着，急忙将东西往怀里收。

怜香也知这事有些强人所难，她记着自己那点情已是难得，且不说即使出了这门也没处躲，就说明儿早晨春芳要是发现自己不在，查下去，明琴怎么脱得了干系？心内想了又想，再不好开口提那些话，只好小声求道：“明琴，好歹替我松松绑罢，那婆子将我捆得太紧，几乎把我勒死过去。”

明琴蹑手蹑脚朝外张望了一番，见没人往来，便来至怜香身边蹲下，也不敢下了索子，只松松的捆住怜香的手，又把布条塞回她嘴里，就匆匆出去了。

怜香仍躺回地上，这次因索子捆得松，略挣扎一番就将手挣脱出来，她取下嘴中的布条，来到门口扯了扯门，从缝中见门被一把大锁锁住了；又来至窗边往外看去，见屋宇藏在黑暗中，隐隐能望见前院屋檐下挂着的红纱灯笼，万籁俱静，只有斜斜的几缕月光把她照亮，她心中止不住的发苦，低头间就坠下泪来。

她虽生在乡野，却也是爹疼娘爱娇养长大的。只是时乖运蹇，先是失散了爹娘，后自己被卖，成了奴才，在这府中无依无靠。好容易遇着喜儿，似见了家人一般，本想赎了她来，自己熬几年再想办法求恩典赎身出去一同过活。如今自己自身难保，喜儿之事只怕要失约了。

她慢慢蹲下去，抱着膝盖，缩成一团坐在墙角处，一直想了许多，想到前世是孤儿的自己吃百家饭都要活下去，想起今生还没访得到爹娘的一丝消息，怎能如此消沉？

这般想着，末后心中方又慢慢振作起来，不免细细思量道：“我若要求救，丹翠那边，她既已说了那些话，只怕是不会管我。现下与我有些交情的就是姑姥太太房中的玉婵，我还该她三两银子，不知她会不会看在银子份上替我去姑老太太面前说情。再就是宛姨娘房中的吉芳和梨蕊，与我有过几次交集。宛姨娘既然能记我那一点寻耳坠的功，想是心善之人，不知向她求救胜算几成？”

一边又想着：“且不说向她们求救这事，只问谁能替我去传话呢？”想到此处，慌忙往身上各处摸，居然摸出几十个铜钱，和之前丹翠赏的只银镯子。这是丹翠唯一赏的首饰，自己爱惜，本想放进匣子里去，又怕被人偷取，便悄悄放在衣裳中。要不是今早随意取中这件衣裳，这镯子早被自己忘了。

怜香手中握着这些东西，心下暗忖：“明早趁人少时，看能不能买通谁去替我跑腿送信救我性命，最好是找年纪小些的小丫头，要得少些。我这点钱也不知道愿不愿意替我跑两趟？”

就这样想着，怜香仍靠着墙壁闭目养神。待天微亮，府中众人还在睡梦中时，厨房各处的人早已先动起来，各类新鲜时蔬，鱼肉已由后门送到厨房去了。

怜香一直靠在墙边未睡，听到外头有脚步声朝柴房走来，然后是开锁，推门的声音，接着有人“啊”一声被吓了一跳，磕磕巴巴说：“你，你披头散发的吓死我了。”