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第52章 硝烟起（第2页）

老崔端来午饭——依旧是蒲草根糊糊，只是今天往里加了一把新采的野茭白，算是改善。众人围坐着，默默吃饭，气氛有些沉闷。

王小旗忽然小声说：“我……我好像知道哪儿有硫磺味。”

所有人都看向他。王小旗脸一红，结结巴巴道：“就……就咱们挖出火铳的那片烂泥滩东边，再走一里多地，有个小水泡子。上次我追一只水耗子到那儿，闻着水边有股……有点像臭鸡蛋的味儿，当时没在意……”

臭鸡蛋味——那是硫化氢的气味，附近很可能有硫磺矿！

陈九放下碗：“吃完带我去看看。”

那片烂泥滩众人已经很熟悉。绕过滩涂，向东又是一片更茂密的芦苇**。王小旗凭着记忆，带着陈九、林秀和周旺，在齐腰深的污水和芦苇丛中艰难穿行。空气闷热潮湿，蚊虫成群，叮得人满脸是包。

走了约莫一炷香时间，前方果然出现一个小水洼。水色浑浊，泛着黄绿色，水边淤泥上冒着细密的气泡。一股淡淡的、类似腐败鸡蛋的臭味飘散在空气中。

林秀折了根长芦苇，小心地探入水边淤泥，慢慢搅动。芦苇杆带起一些暗黄色的泥浆，臭味更浓了。她拔起芦苇，看到杆子底端沾了些许亮黄色的结晶物。

“是硫磺。”她肯定地说，“夹杂在泥里，含量不高，但能采。”

陈九精神一振。硝、硫、炭，火药三要素，竟然在这看似荒芜的沼泽里凑齐了！虽然都是劣质原料，需要大量提纯和试验，但至少有了门路。

四人采集了一些含硫的泥浆，用大树叶包好，匆匆返回。

日落时分，落脚地中央的空地上，第一次升起了不同以往的烟火。

林秀用破陶罐做锅，架在小小的石灶上。先倒入清水，再将碾碎的硝土慢慢加入，搅拌，沉淀，取上清液。反复多次，得到一小罐略显浑浊的硝水。她将硝水倒入一个浅陶盘，放在火边慢慢烘烤。水分蒸发，盘底渐渐析出白色的结晶。

另一边，赵胜的进展却不太顺利。鸟铳的机括锈蚀得太厉害，几个关键的小零件几乎锈成了一坨，他用细树枝蘸着收集来的动物油脂，一点点浸润、敲打，进展缓慢。李拐子帮他削制的硬木铳托，倒是渐渐有了形状。

陈九蹲在火边，看着陶盘里渐渐增多的硝晶，又看看赵胜手里那根依旧沉默的铁管，心中感慨。从前在宣府墙根下，火铳是遥远而威严的东西，只有营中精锐才能碰。如今，他们这群溃兵流民，竟要在荒泽里自己造火药，修火器。

世道真是颠倒了。

夜里，陈九值哨。他爬上土丘最高处那棵歪脖子树，找了个结实的枝杈坐下。从这里望出去，沼泽沉浸在浓墨般的黑暗中，只有零星几点磷火飘**。西北方向，三岔口那片水域，更是黑得如同深渊。

但陈九知道，那黑暗里藏着东西。沉船、军资、或许还有别的秘密。而他们这边，微弱的火光下，一群人正在笨拙地朝着那个方向努力。炼硝的烟，修铳的敲打声，还有窝棚里压抑的咳嗽和梦呓，都汇成一股微弱却执拗的生机。

他摸了摸怀里，那小块从鞑子身上搜出来的、一直没舍得用的火石还在。硬硬的，带着体温。

远处，似乎有夜鸟惊飞的声音，短促，很快消失在风里。

陈九立刻警醒，握紧了身边的刀柄，眼睛死死盯住声音传来的方向——那是三岔口的方位。

黑夜还长。但有些东西，已经悄悄起了变化。

谢谢各位读者大大的支持，这几天在修改另一部小说的开头，十分感谢各位对这篇不成熟的作品的阅读，这部作品准备切了，新书还是历史大类，如果能通过编辑大大的审阅，敬请各位读者大大的继续支持。