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第51章 铳与路（第2页）

第二天天没亮，陈九、林秀，带上周旺和另一个叫孙二狗的年轻后生（手脚麻利，水性好），悄然出发。这一次，他们没走河道，而是沿着沼泽边缘的干硬土埂，向西北迂回。

路果然难走。所谓土埂，其实只是淤泥堆积稍高些的隆起，宽处不过一尺，窄处仅容半脚，两侧都是泛着气泡的黑色沼泽水。四人用长棍探路，一步一顿，走得极其缓慢。周旺果然不愧是夜不收出身，对地形有种野兽般的直觉，总能找到最稳妥的落脚点。

走了大半天，日头升到头顶，闷热的水汽蒸得人头晕。孙二狗年轻，耐不住性子，嘀咕道：“九哥，这绕得太远了，还不如划个筏子……”

“筏子目标大。”陈九抹了把汗，“水匪在水上来去如风，咱们划筏子，就是活靶子。”

正说着，前头探路的林秀突然蹲下身，示意噤声。众人立刻伏低。

只见前方百步外，一处芦苇稀疏的水湾里，赫然拴着两条简陋的木筏！正是上次追击他们的水匪所用的那种！筏子上没人，但岸边泥滩上，有新鲜的脚印和篝火灰烬。

“是他们的一个落脚点。”周旺压低声音，眼神锐利地扫视四周，“人应该不多，可能出去巡哨了。”

陈九心念电转。这是个机会。他看向林秀，林秀微微摇头，指了指筏子旁边水中半沉的一个破渔网，网上挂着一片深蓝色的碎布——是官兵号衣的颜色。

赵胜的弟兄，或许有人被俘，或者尸体被丢弃在此。

“绕过去。”陈九果断道，“不要节外生枝。”

四人屏息凝神，借着芦苇丛的掩护，小心翼翼地绕开了这个水匪据点。直到走出两三里地，才松了口气。

傍晚时分，他们终于抵达林秀所说的上游支流。这里地势稍高，水流清澈了些，能看见水底灰白色的砂石。河道在这里分岔，一条继续向西北，水势渐急；另一条则拐向东北，水面宽阔，但水流平缓，正是通往三岔口的方向。

四人躲在岸边茂密的蒲草丛中，远远望向东北。暮色渐合，看不真切，只能隐约看到数里外，水面陡然开阔，形成一片巨大的、被三道水道注入的深潭。潭水幽暗，即使在夕阳余晖下，也泛着不祥的墨绿色。水面上雾气氤氲，看不到对岸。

那就是三岔口。

“水很深。”林秀低声道，“我爹说过，那儿底下有暗涡，以前淹死过不少采藕人。船到那儿，稍不留神就会被卷下去。”

周旺眯着眼，仔细观察着水面和岸边的地形，忽然指着一处：“看那边，靠左岸的缓坡。”

众人顺着他指的方向看去，只见那片缓坡上，芦苇长得格外茂盛，但在芦苇丛边缘，隐约能看到一些不自然的、整齐的断茬，像是被人为清理过。坡地后方，似乎还有低矮的棚子轮廓。

“有人。”陈九心一沉。不是水匪临时的窝点，那棚子看着更规整。

“不止一处。”周旺又指向深潭另一侧，靠近主流河道入口的崖壁下，“那儿，石头后面，有反光——像是铁器，或者……甲片？”

距离太远，天色又暗，实在看不清。但那种被窥视的感觉，却清晰地传了过来。三岔口这片死寂的水域，仿佛潜伏着无数眼睛。

“不能待了。”陈九果断道，“天黑前撤回去。”

四人沿着原路快速撤回，比来时速度更快。回到落脚地时，已是半夜。窝棚里还亮着一点火光，赵胜和李拐子都没睡，显然在等他们。

听完陈九的描述，赵胜脸色凝重：“有棚子，有反光……看来三岔口那儿，不止沉船那么简单。恐怕早有人盯上了，而且经营了不是一天两天。”

“会是水匪的老巢吗？”老崔问。

“不像。”赵胜摇头，“水匪求财，不会在那种险地常驻。更可能是……和咱们一样，知道沉船秘密，在那儿偷偷打捞的人。”

陈九想起那份残缺的清单：“‘三艘……沉……黑水**三岔口……速……’，记录的人很着急。也许当年沉船后，就有人开始打捞了，只是一直没捞干净，或者……遇到了麻烦，放弃了。”

林秀忽然道：“水匪追杀赵哨官他们，是为了一点粮饷。但如果他们知道三岔口有更大的宝藏，为什么只派几条筏子、几个人巡哨？要么是他们不知道沉船的事，要么……是那里有他们忌惮的东西，不敢大张旗鼓。”

窝棚里一片寂静。火苗跳动着，将众人的影子投射在泥墙上，扭曲晃动。

前路越发扑朔迷离。火铳带来的欣喜，被更深沉的危机感取代。但陈九心中那股探寻的念头，却越发强烈。

“赵大哥，”他看向赵胜，“铳，抓紧修。火药的事，我来办。”

“林姑娘，明天开始，带人多采硝土，试着炼硝。”

“周旺，孙二狗，你们俩跟着我，把附近地形，尤其是通往三岔口的每条小路、每处能藏身的地方，都摸清楚。”

“咱们不知道水底藏着什么，也不知道岸边守着谁。”陈九目光扫过众人，声音低沉却清晰，“但东西在那儿，危险也在那儿。躲是躲不过的。要想在这黑水**活下去，活得像个样子，有些路，再险也得闯。”

夜色深沉，沼泽远处传来不知名水鸟的凄厉叫声。窝棚里，无人入睡，但每个人的眼中，都燃着一簇小小的、不肯熄灭的火。