「臣等恭聆圣谕!」
以薛淮为首,大堂内外所有官员大礼参拜。
张先展开第一份圣旨,高声宣道:「奉天承运皇帝,制曰:朕惟封疆之寄贵在得人,贤能之举关乎国运。尔扬州知府薛淮,器识宏远,才猷敏练。自简任维扬以来,肃吏治以清本源,弭盐漕以靖乱源,临大旱以恤民,控疫疠以定危局,朕心嘉悦,深用褒扬。非常之功必待非常之位,兹特免去尔扬州知府一职,河海转运大使一职仍留任。著即奉召,驰驿还京,听候擢用。尔其克襄懋绩,勿负朕望。钦此!」
「臣薛淮,叩谢天恩!吾皇万岁,万岁,万万岁!」
薛淮的声音沉稳有力,神色恭谨又不失沉稳。
早在六月份他上奏禀明抗旱赈灾防疫的成果时,没过多久他就收到老师沈望的密信,得知天子将在年底召他回京,他便已经做好了卸任的心理准备,同时利用这半年时间尽力安排好所有事情,诸如盐协、船号、扬州民生产业及各级官吏等等。
张先示意小太监收起第一份圣旨,又展开第二份念道:「奉天承运皇帝,制曰:知府乃一府之牧,表率群僚,抚绥黎庶,责任至重。尔扬州府同知章时,秉性端方,勤慎恪职。佐理府务,夙夜匪懈,襄赞赈灾防疫,备著勤劳。循良之绩,朕所素知。兹特擢升尔为扬州府知府,锡之敕命。尔其益励清操,精白一心,抚循凋瘵,务期得所。毋怠初心,以副朕简拔委任至意!钦此!
「臣章时,叩谢天恩!吾皇万岁,万岁,万万岁!」
章时的声音带著激动与一丝颤抖,心中感慨万千。
宣旨毕,张先合拢圣旨,朗声道:「旨意已宣,众卿平身!」
「谢天使!」
众官这才起身,垂手肃立。
薛淮上前一步,对张先拱手道:「天使一路鞍马劳顿,请至后堂花厅用茶歇息。」
张先颔首:「薛大人有心了。」
一行人移步至府衙后堂雅致的花厅。
香茗奉上,左右告退,只有薛淮和章时留下作陪。
张先端起茶盏,略沾了沾唇便放下,目光落在薛淮身上,那属于内廷大珰特有的、混合著精明与试探的神情浮现出来,随即亲切地说道:「薛大人,皇上对你可谓是恩眷优渥,圣心拳拳啊。」
薛淮微微欠身道:「雷霆雨露,俱是君恩。薛淮唯有肝脑涂地,以报万一。」
张先微笑道:「咱家离京前,陛下有几句话,让咱家务必亲口转达给大人知晓。」
薛淮肃然道:「天使请讲,薛淮洗耳恭听。」
张先道:「陛下念及薛大人自太和十九年离京外放,至今已近三载,令堂在京想必思子心切。故而陛下口谕,望薛大人能于十二月初五之前料理妥当扬州诸事,启程返京。如此便可赶在年节之前,阖家团聚共享天伦。此乃天子体恤臣下孝心,拳拳关怀之意,殊为难得啊。」
薛淮眼中闪过一丝动容,起身对著京城方向一揖道:「臣薛淮感念天恩浩荡,陛下体恤微臣私情至此,臣铭感五内,唯有尽忠以报。」
他随即重新落座,看向张先诚挚地说道:「请天使回禀陛下,臣必于十二月初五前启程,不负圣意。」
「好。」
张先点了点头,又压低声音道:「陛下知道扬州经薛大人治理已成善地,诸多僚属亦是用心任事,故除章大人履新外,其余府县官员一概维持现状,暂不予更动。然则扬州乃朝廷财赋重地,陛下深知其中关窍,因此特谕大人离扬之前,可细察府县诸员,若有才德兼备、可堪重任者,大人可列名具本,上奏举荐。」
此言一出,不仅薛淮目光一闪,连旁边静听的章时心中也是一震。
这意味著天子将扬州府重要职位的人事建议权,在薛淮离任前交给了他,这是何等的信任与器重!