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第五十七章 移居国外的人（第1页）

第五十七章移居国外的人

第五十七章

移居国外的人

我沉浸在悲痛之中，但是还有一件事必须做。那就是，要把所发生的悲剧瞒着那些将要出门远行的人，让他们快快乐乐、浑然不觉地起程远航。当务之急是要做好这一点，刻不容缓。

当天晚上，我把米考伯先生拉到一旁，托付给他这个任务，要他把最近发生的灾难瞒住佩戈蒂先生。他满腔热情地答应下来，截留下任何有可能会让佩戈蒂先生看到有关消息的报纸。

“如果要将消息透露给他，先生，”米考伯先生说，一边拍着自己的胸脯，“那首先得从我身上过！”

我得说一下，米考伯先生为了使自己适应新的社会环境，已经养成了一种胆大冒险的海盗作风，但这种作风并不是绝对的无法无天，而是用来防身抵御和快速反应的。人们可以认为，他是个生于蛮荒之地的孩子，长久以来，在文明的世界里生活惯了，现在要返回那蛮荒故地去了。

他给自己置办了许多东西，其中包括一整套油布防水衣、一顶外表涂了沥青或者捻缝密封材料的低顶草帽。他身穿这么一套粗糙的衣裤，腋下夹着一副普通水手用的望远镜，在观察是否出现恶劣的天气时，向上仰望着天空，一副精明的派头。从他的举止上看来，他远比佩戈蒂先生更像个水手。他们全家大小（如果我可以这样来表达的话）倾巢出动，准备行动了。我看到米考伯太太头戴一顶紧得不能再紧、怎么也不会掉下来的帽子，帽带牢牢地系在下颌上，披着披肩，像包包裹似的裹得严严实实（当初姨奶奶接待我时，就是这么裹着），牢牢地系在腰后，还打了牢固的结。我发现，米考伯小姐也以同样的方式装备好了，准备应付暴风骤雨，浑身上下都没有多余的东西。米考伯少爷穿了一件格恩西衫，外面罩着我从未见过的宽大粗绒外套，弄得人几乎看不见了。另外那些小孩也全都裹得严严实实的，就像装进密不透风的袋子里的腊肉。米考伯先生和他的长子都把袖筒松松地卷到手腕以上，准备随处搭把手，一眨眼工夫，就可以“亮相甲板”，或者喊出“唷——嗬——唷”的号子。

黄昏时分，我和特拉德尔找到了他们。一家人聚集在木制阶梯上——当时人们管它叫亨格福德楼梯，目送着载有他们家财产的一条小船离开。我已经把那件可怕的事告诉了特拉德尔，他听后十分震惊。但是，毫无疑问，他出于好心一定会保守秘密。他就是来帮助办这最后一件事的。就是在这儿，我把米考伯先生拽到一旁，得到了他的承诺。

米考伯一家住在一个脏乱不堪、废弃破旧的小酒馆里，当时，酒馆坐落在木制阶梯的附近，那些凸出去的木板房间就悬在河的上方。由于一家子即将移居国外，在亨格福德及其周围一带颇受人们关注，引来了众多围观者，以至于我觉得最好躲进他们的房间里。这是个楼上的木板房，潮水就在底下流淌。姨奶奶和阿格尼斯也在那儿，忙着帮孩子们在衣着方面添加一些舒适的小物件。佩戈蒂闷声不响地帮着干活儿，跟前摆着昔日那个不起眼的针线盒、码尺和一小块蜡头，这些东西年头可久远了。

回答佩戈蒂的种种询问不是件容易的事，然而更不容易的是，米考伯先生把佩戈蒂先生领进来时，我要轻声细语地告诉他，我已经把信转交了，一切都好。两件事情我都做到了，而且说得他们都很开心。如果我心里的感受有了什么蛛丝马迹，那么我的悲伤足以说明问题。

“船什么时候起航，米考伯先生？”姨奶奶问。

米考伯先生认为，必须让我姨奶奶也好，他太太也罢，循序渐进地有个思想准备，便说，比他昨天预料的要快一些。

“我想，船上的人给你们带话了吧？”姨奶奶说。

“是这样的，小姐。”他回答。

“是吗？”姨奶奶说，“那么起航是在——”

“小姐，”他回答，“我接到通知，我们必须在明天早上七点之前上船。”

“哎哟！”姨奶奶说，“那么快。航海就是这样的吗，佩戈蒂先生？”

“是这样的，小姐。船必须顺着退潮出海。如果大卫少爷和我妹妹明天下午到格雷夫森德之后登上甲板，我们还可以最后见上一面。”

“我们会的，”我说，“一定！”

“等到那时候，等我们到了海上，”米考伯先生说着，一边朝我机智地使了个眼色，“我和佩戈蒂先生会一同加倍留意，看守住我们的物品和家什。爱玛，亲爱的，”米考伯先生说着，气度高雅地清了清嗓子，“我的朋友托马斯·特拉德尔先生一片诚心，悄悄地对我说，要我允许他订购一些一种饮料中剂量不大的必要成分，在我们心目中，这种饮料同古老英国的烤牛肉关系特别。我指的是——一句话，潘趣酒。在一般情况下，我是不敢贸然请特罗特伍德小姐和威克菲尔德小姐赏脸的，但是——”

“我只能代表我个人，”姨奶奶说，“米考伯先生，我将满怀喜悦，为您的幸福和成功干杯。”

“我也一样！”阿格尼斯说，脸上露出了微笑。

米考伯先生立刻到楼下的酒吧去，他对那儿很熟悉。过了一段时间，他便抱着个热气腾腾的罐子回来了。我只注意到他用自己的折刀削着柠檬皮，这种刀已成了一个务实移民的专用刀，大概有一英尺长，他还会不无炫耀地在外衣袖子上擦一擦。这时我还发现，米考伯太太和两个大一点儿的家庭成员也配了令人畏惧的类似器具。而其他每个孩子都配了一把木勺子，用一根结实的绳索拴在身上。为了预习海上漂泊和林中流浪的生活，米考伯先生在给米考伯太太和他的长子长女斟潘趣酒时，没有使用酒杯（实际上他这样做很容易，因为房间里的架子上满是酒杯），而是用几个粗陋的小锡罐盛着。他也用自己专用的容量为一品脱的罐子喝（我从未见过他干什么事情会如此开心）。晚上喝过酒之后，他又把罐子放进自己的衣服口袋里。

“故国奢侈豪华的生活用品，”米考伯先生说，因摈弃了那些东西而洋溢着无上的自豪感，“我们抛弃啦。林中的居民当然不能指望享用自由之邦的精美物品。”

这时，有个侍者进门说，楼下有人找米考伯先生。

“我有一种预感，”米考伯太太说着，放下手里的锡罐，“那是我娘家来的人！”

“如果是这样的话，亲爱的，”米考伯先生说着，和通常一样，提起这个话题就突然激动起来，“既然是你娘家来的人——不管是男的，还是女的，还是别的什么——已经叫我们等了很久，或许吧，眼下来的这个人，可以等一等，等我方便的时候再说。”