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第一部 烽火少年 第三章5（第1页）

第三章瑶池阴霾

5、火药坊里的不速之客

话说李庆吉一行来到火药坊，只见屋门口的天井边围着一群白甲武士和蓝衣家丁，正在审问一个双手被反缚的紫衣青年男子。

“进展如何?”李庆吉一走进来就开口问道。

“老爷，审讯还刚刚开始。”一个家丁回答道，“他自称是大汉朝派来的人，问他来干什么，他不回答，只是口口声声要见总执事大人。”

李云铎也问道：“基本情势弄清了吗？”

一个武士说道：“禀报统领，这家伙光天化日之下，居然翻墙而入，也不进屋，就坐在天井边上哈哈大笑，我们上前抓住他，他居然毫不反抗，反而非常主动的让我们捆。然后就要见总执事大人。”

另一个道：“这家伙应该是大汉朝的地方将领，你们看，这是从他身上搜到的腰牌。”

李庆吉接过，只见腰牌上用隶书写着“武胜军都尉”几个字，又将腰牌交给其他人辨别，然后对紫衣男子说道：“我就是李府总执事，你私闯我们李府，是谁指使，意欲何为？”

“各位大人，能不能先把在下松开？绑得这么紧，在下的臂膀都快断了。”紫衣男子泰然自若，笑着问道。

李庆吉道：“先松开他。”李云铎一愣，随即示意松绑。

紫衣男子站了起来，活动着上肢，又扭动着脖子，笑道：“总执事大人不认得在下了？见您一面真难啊。不过，现在好了，终于见着了。”

李庆吉仔细一瞧，忽然明白了在哪里见过，于是拱手笑道：“足下不是开封爆竹行商主李世齐吗？前日早上还安坐在瑶池驿馆里就早茶，怎么，就坐不住了，屈驾光临寒舍，不请自来上我府里转悠转悠？”

李天亮冷冷地说道：“黄金无假、阿魏无真。堂堂大汉朝汴梁城商主，跑到我僻远小邑做梁上君子，是不是也太丢人了？”

“在下行为失范，让大人见笑了。”紫衣男子拱手笑道，“不过，在下多次投帖拜望，均未能如愿。如此行事也是迫不得已，还望大人赎罪！”

“迫不得已？”一个武士忿然而起，按住佩剑怒道，“我亲眼见你翻身入墙，难道是受人胁迫不成？”

“军爷息怒！”紫衣男子说着，又转身对李庆吉道，“李府百年名门，爆竹制造名闻遐迩，在下实在是羡心大起、好奇作祟，想进来看看这玩意儿是如何弄出来的。适才散步到此，见后门上书有‘火药坊’，以为是制造爆竹的作坊，所以就进来瞧瞧。得罪得罪！”

“你还是报上大名，说一说你来瑶池和进火药坊，到底有何贵干？”李云铎走上前去，拱手道，“瑶池李氏从来都是以礼待人，如若还要百般抵赖、偷奸耍滑，就休怪我等锱铢必较了！”

“哈哈哈……小将军莫非就是闻名江南的少年武举李云铎李自坚？在下真是有眼无珠啊。此来瑶池，得遇将军，真是三生有幸了！瞒不过将军，我就只好从实招了。”紫衣男子依然面不改色，侃侃而谈，“实不相瞒，在下与你等同宗，姓李名处耘，字正元，潞州上党人氏，乃大汉武胜军节度使折从阮将军帐前马军都尉，特奉节度使大人之命，前来采购瑶池李氏炮火，为折府太夫人七十大寿献礼。适才冒犯，还请贵府海涵。”

“原来是皇朝贵客，幸会幸会！”李云铎冷笑道，“在下不才，徒有虚名，让将军笑话了。想不到原来是个都尉将军，不小的官呀！只是这副行径，不像浴血沙场、光明磊落的英雄所为，倒像鸡鸣狗盗之徒！”

李处耘也赔笑道：“是啊，在下一念之差，玷污英雄好汉形象，真是覆水难收、追悔莫及啊！”

李庆吉拱手道：“李都尉既然来采办炮火，又为何假扮客商，还私闯我李府火药坊作甚？”

“误会，天大的误会！”李处耘连连解释道，“此距邓州，路途遥远，窈窕数千里。而南方诸侯割据，关隘重重，扮成商旅，迫不得已。前日抵达瑶池，便去大瑶街市采购爆竹等物什，均是些寻常小货。两天来，多次专程到府上投帖拜谒，希望李府开恩，购些节日会上展示之炮火，均被拒绝。于是思来想去，就想了这么一个法子，翻墙而入，假装行窃，想必总执事大人必然现身。如说有所图谋，库房里丹方验药可曾少了一页半分不成？如果在下真想偷窃，没必要光天化日之下就行动吧。更何况，我进来之后，并未进入屋里，在场的武勇甲士都可以作证！”

李庆吉想了想，点点头说道：“前日午宴之后回到府上不久，好像管家通报，的确有一个开封商主求见。岫南早上也说起，昨日你也来过。”李天亮点点头，表示有此印象。

李云铎怒道：“你不用借故狡辩！只是进来之时，恰逢我府戒备森严，无法下手，来这么个假象掩人耳目。但不轨用心，昭然若揭！”

“小将军如此揣度，在下就是浑身是嘴，也恐辩白不清了！不如借得将军之剑，自刎而死，以谢天下。”说罢，就去夺李云铎腰间的佩剑。

“诡谲阴谋，露出狰容，就想一死了之，自绝口舌，没那么容易！”李云铎右手按住剑柄，左手一把抓住李处耘伸过来的右手。两人怒目而视，手上较起劲来。

“两个将军都松开吧，有劲到战场上去使。”李庆吉这样一说，两个人就都不好意思地松开了。他继续说道，“李都尉刚才说路途遥远，关隘重重，所以假扮客商。但是炮火和火药一样都是禁运物品，将军即使能够采购到炮火，又如何运往北方呢？”

李处耘点着头笑道：“总执事大人真是阅历丰厚、察事入微。的确如此，由于战争的原因，炮火已经成为各国的军用战略物资，绝对禁止出关。但是，李氏爆竹作为民俗用品，仍然可以从各国关隘顺利通关。在下从楚国长沙府贩运爆竹，应该不成问题吧。谁会知道我的车中运的是炮火？又有几个关隘的士卒真正见过天下独一无二的瑶池炮火？又有几个人区分得出包装之后的爆竹和炮火的模样？我将几枚炮火混装在爆竹之中，应该没什么问题吧。这个回答，不知大人是否满意？”

“真是谋定后动、深思熟虑呀！老夫心服口服。只是炮火之事，恐怕恕难从命！”李庆吉的语气坚决而且毫无商量的余地。

李处耘抬起头来，对李庆吉道：“李大人能否格外开恩，特许几枚特别的炮火，为武胜节度使折大人母亲七十华诞祝寿？多少钱都可以。”

“这不是钱不钱的问题。”李庆吉回答说，“祖上规制：炮火仅用于民俗，不能用于其他，谁知道，你们买炮火作甚呢。都尉大人，我们只能抱歉了。”