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第619章 艰难的谈判六（第1页）

第619章艰难的谈判（六）

12月5日，大雨。

豆大的雨点密集地砸在旅社的玻璃窗上，发出沉闷而持续的噼啪声，仿佛永无止境。

窗外，小城的街景在雨幕中模糊成一片混沌的灰色，整个世界仿佛都被这场突如其来的冬雨所完全笼罩。

在西班牙谈判代表团下榻的旅社内，气氛似乎与窗外的天气一般凝重。

科鲁兹男爵与哈维相对而坐，中间隔著一张深色的檀木茶几，上面摆放著一壶热水和两杯清茶。

科鲁兹男爵身著一件剪裁合体的深蓝色天鹅绒外套，领口和袖口缀著精致的银色刺绣，这是他在这种正式场合下所能维持的最后体面。

然而，他脸上难以掩饰的疲惫，以及眉宇间深锁的忧虑，都透露出他此刻内心的焦灼。

他双手无意识地抚摸著光滑温润的茶杯边缘，目光偶尔扫过杯中那淡绿色的、漂浮著几片舒展开的「树叶」的液体，一丝不易察觉的厌恶和无奈从他眼底掠过。

说实话，对于茶叶这种东方饮品，科鲁兹男爵实在生不出多少兴趣。

要知道，在西班牙王国，人们更偏爱醇厚的葡萄酒、烈性的龙舌兰，或者兑了蔗糖、香浓的可可饮料。

这种未经发酵、带著天然苦涩味道的「树叶水」，在他看来，远不如那些能带来直接感官愉悦的饮品。

此刻，他更渴望能有一杯烈酒，来驱散这阴冷天气和棘手谈判带来的双重寒意。

与他的坐立不安形成鲜明对比的，是坐在对面的哈维。

这位新华的外交高官，穿著一身深灰色的制式立领官员常服，材质普通，却熨烫得十分平整。

他神态从容，不紧不慢地用杯盖轻轻拂去水面并不存在的茶沫，然后小口品啜著，半眯著眼睛，喉间甚至发出一声几不可闻的满足的轻叹，一副全然沉浸在这杯清茗之中的享受模样。

科鲁兹男爵看著哈维这副做派，内心甚是复杂。

据说，这位如今身居新华外交事务部副部长的西班牙裔官员，十九年前不过是一名跑船的低贱水手，在一次与新华人的冲突中被俘，随后便彻底投靠了对方，跟著这群来自东方的开拓者一起筚路蓝缕，建设拓荒，竟一步步爬到了如今的位置。

这种出身的人，若是在西班牙本土，或者在墨西哥总督区，身为世袭贵族、拥有采邑和仆从的科鲁兹男爵，是根本不屑与之同席而坐的，更遑论像现在这样，跟他面对面地进行一场可能决定帝国命运的秘密磋商。

然而，现实就是如此讽刺。

强大的、不可一世的西班牙王国，如今却要在这个前水手面前，商讨屈辱的和约条款。

「哈维先生……」科鲁兹男爵终于打破了沉默，「请原谅我的直率……但我必须再次确认，你们……新华人，是否真的具有和谈的意愿？」

他刻意避开了「诚意」这个更尖锐的词，换成了「意愿」，但目光却紧紧盯著哈维，试图从对方脸上找出任何一丝伪装的痕迹。

哈维缓缓放下茶杯，杯底与托盘发出清脆的磕碰声。

他迎向科鲁兹的目光，脸上带著一种介于真诚和公式化之间的微笑：「男爵阁下，如果缺乏必要的意愿，我和我的同事们就不会坐在这里，与贵方进行长达数周的艰苦谈判了。」

「我们渴望和平，但前提是，这份和平必须建立在现实和互利的基础之上。」

他顿了顿，身体微微前倾，语气变得更加推心置腹：「男爵阁下，我们不妨抛开那些繁琐的外交辞令，谈一些更实际的问题。」

「贵国在欧洲大陆面临的困境，我们并非一无所知。连绵的战争，巨大的军费开支，还有……尼德兰人、葡萄牙人、加泰隆尼亚人，那一场又一场、看似永无止境的叛乱。」

他观察到科鲁兹的嘴角微微抽动了一下，知道自己触及了对方的痛处。

「想像一下，」哈维的声音带著一种蛊惑性的低沉，「如果西班牙的商船，不仅能从美洲运回白银，还能满载著优质的武器、军需，甚至东方的奢侈品返回欧洲。」

「这不仅能支撑国王陛下在欧洲的伟业，更能为贵国国库带来一笔意想不到的、丰厚的转口贸易利润。这远比死死抱住一个早已千疮百孔的贸易垄断体系要明智得多。」

科鲁兹男爵的双手在膝盖上悄然握紧。

开放市场、自由通行……

这些条款在马德里宫廷看来，无疑是引狼入室，是对西班牙历经百年建立起来的美洲垄断地位的亵渎和侵犯。

但哈维描绘的另一幅图景--那些急需的武器、军需，以及那诱人的转口利润--却又像黑暗困境中透出的一丝微光，诱人而充满风险。

他知道国内的情况，佛兰德斯的军团、义大利的堡垒、加泰隆尼亚的叛乱……每一天都在吞噬著海量的金币。

秘鲁的白银若再不能顺利起航，明年春天，前线的局势将不堪设想。