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第606章 铰链四（第2页）

他走到地图前，指著平安道的位置：「我们控制平安道，不仅是为了东江镇谋有一块立足的地盘，更是为了配合朝廷的辽东战略布局。」

烛光下，地图上的形势一目了然。

「你们看……」沈志祥的手指在地图上移动，「新华人在黑水、乌苏里江流域建立据点，逐步向南推进；孔有德那厮在咸镜道站稳脚跟后，跨过图们江，向西缓缓逼去；我们东江镇控制平安道，控扼鸭绿江，则可与辽东明军遥相呼应……」

赵德柱极为配合地说道：「如此，清虏就被我们几方势力给彻底围住了！」

「然也！」沈志祥笑著点了点头，「控制了平安道，就能彻底切断清虏与朝鲜的联系。此后，清虏不能再从这个征服的藩属国身上吸血，同时外部环境上也会更加孤立。他们唯一能喘口气的方向，只剩下西边的蒙古各部了。」

一名年轻将领兴奋地说：「那清虏岂不是穷途末路，覆灭之日不久矣？」

沈志祥却摇头：「尔等莫要小看了多尔衮等奴酋。清虏在蒙古经营多年，关系盘根错节。况且，困兽犹斗，被逼到绝境的野兽最为危险。」

他走到窗前，望著夜空中皎洁的明月，沉声道：「我们要做的，就是牢牢控制住平安道，将这里变成我东江镇数万军民存身立世的本钱。」

——

次日清晨，沈志祥在亲兵的护卫下巡视平壤城。

街道上的百姓见到明军队伍，纷纷避让，眼神中满是警惕与不安。

几个孩童好奇地探头张望，立刻被大人拉回屋内。

在城南的一处集市，沈志祥看到寥寥几个商贩正在交易，货物稀少，而且价格畸贵。

一斗米的价格竟然高达三两银子，是往年的三五倍之多。

一个老农蹲在街角，面前只摆著几把蔫黄的青菜。

「平安道的民生，竟然凋敝至此。」沈志祥皱眉道。

陪同的李洙苦笑道：「战乱连年，田地荒芜，再加上各方势力横征暴敛，百姓苦不堪言。去岁平安道又遭蝗灾，收成不足往年的三成，自是这番模样……」

沈志祥沉默片刻，突然问道：「李大人，你认为东江镇控制平安道，是福是祸？」

李洙一愣，显然没料到沈志祥会如此直接地发问。

他斟酌片刻，谨慎地回答：「下官不敢妄议。」

「但说无妨，」沈志祥语气平和，「今日之言，出你之口，入我之耳，绝不外传。」

李洙深吸一口气，话语中带著几分讨好：「既然总戎垂询，下官就直言了。东江镇控制平安道，短期内难免征粮征饷，加重百姓负担。但长远来看，或许能结束平安道多年来各方势力交替控制的乱局，为十数万百姓带来一丝安定。」

他顿了顿，继续说道：「如今朝鲜，中枢混乱，地方权力真空。咸镜道有孔有德部，江原道亦被其染指，东南沿海有新华军占据诸多岛屿，东莱府也为其控制，各道郡县豪强纷纷自立。平安道若无强权镇守，只怕也会陷入割据混战之中。」

沈志祥笑了笑：「如此说来，你是支持东江镇接管平安道的？」

李洙苦笑道：「下官自然是……支持。乱世之中，弱肉强食，平安道无力自保，终将被某一方势力控制。相比而言，东江镇毕竟是大明官军，行事尚有法度，于百姓而言，或许不失一件幸事。」

沈志祥深深看了李洙一眼，忽然转变话题：「带我去看看平壤的粮仓和武库。」

在平壤城西，一座破败的粮仓前，沈志祥看到了令人触目惊心的景象，粮仓大半已空，仅存的粮食不足百石，且皆为陈粮糙米，散发著霉味。

几只老鼠在墙角窜过，毫不怕人。

「这就是平壤官仓的全部存粮？」沈志祥难以置信，伸手抓起一把米，任由它们从指缝间滑落。

李洙羞愧地点头：「去年收成本就不好，再加上各方徵调，已经所剩无几。若不是大明官军及时带来军粮，城中百姓怕是撑不到秋时。」

沈志祥闻言，面色一滞。

他娘的，打秋风打到我头上来了！

他原本计划以平壤存粮补充军需，如今看来，不仅无法从平安道获取补给，反而要倒贴军粮救济百姓。

「传令下去……」沈志祥沉吟片刻，转身对亲兵吩咐，「从我们带来的军粮中拨出……一百石，设立粥厂，救济城中饥民。」

他咬了咬牙，又补充道：「再拨五十石，分给城中官吏。」

李洙闻言，惊讶地抬起头，眼中闪过一丝感激：「总戎……，此举必能收揽平壤民心。」

沈志祥摇头：「我非为收揽民心，实不忍见百姓饿死。呵呵，我东江镇入驻平安道，自当安抚民心。」

——

「德柱，今日一番巡视，有何感触？」沈志祥骑在马上，侧头看了一眼旁边的参将赵德柱。

赵德柱嘿然一笑，手持马鞭晃了晃：「总戎，这平安道根本就不是一块肥肉，被人啃得太狠，早已不剩下太多油水。……不过，这终究是一块不错的地盘。」