第一百一十二章 初入扬州（1/ 2）
第一百一十二章初入扬州
两个大汉“发善心”留下的银两很快消耗光了，江一川三人没有办法，只好一路沿街乞讨，身无分文，倒是一路清净，什么牛鬼蛇神都绕着走，没人搭理他们。只是日子难得过些，饥一餐，饱一顿是常有的事，破衣烂衫也早就习惯了。
江一川拖家带口的，走得自然慢些，不过，十日之后的早晨，还是跌跌撞撞地赶到了。扬州，天下九州之一，历史文化名城，曾名广陵又名江都，是华夏城市中最富庶、最繁华、最璀璨的城市和商业之都，人人向往的“堆金积玉地、温柔富贵乡”。而这一切都缘与它的地理位置，长江与京杭运河的交叉处，南北通衢之所，东西勾连之地，加之扬州富商云集，其中的盐商更是富可敌国，“扬州瘦马”（先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回或者利用强硬手段抢夺后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气，盐商腰缠万贯、富甲天下，故在当时全国，扬州“养瘦马”之风最盛）便是最好的证明的。只不过，这些盐商居然会乖乖听命于南宫家，倒是有些出乎意料，其中内幕，不得而知。
城门口的守卫很松懈，几个卫士稀稀拉拉地站在一起，打着哈欠，应该是还没睡醒，一副无精打采的样子，其中一个甚至还站着打了个盹，无所事事。这倒是也正常，毕竟，太平年代的日子过久了，警惕心也就抛之脑后了，加之江南一隅，富甲一方，向来远离战乱，纸醉金迷之处，谁还愿意一本正经地站岗，糊口的营生，当一天和尚撞一天钟吧。兢兢业业的，反倒是杞人忧天，不合群了。
江一川三人从西边的城门而入，内外景象分明。一路走来，城外远处，一片荒芜，丛生的杂草，泥泞的土路，夏末的江南，雨水少些，不然的话，人一走过，深一脚浅一脚的，和在沼泽里没有什么分别。几个土丘上的参天大树早就被砍伐干净了，露出泥土的颜色，远远望去，只有发黑的木桩子和几株苟延残喘的低矮灌木丛，光秃秃的山坡上，木材拖拽留下的痕迹依旧清晰可见。
扬州城外方圆十里终于有了些烟火气，早起的人们在田地里忙碌着，女人和孩子们在地里摘菜、简单地处理一下、装筐，由男人们挑起担子，一步一步地运进城里处理。脑筋活泛点的，城中的大户人家和客栈早就预定好了，挑去找人交接就好了。至于那些没有关系的，就只有沿街叫卖的命了，虽是苦差事，却也没有办法，风里雨里的，还得看运气，运气好的话，倒是可以早早歇歇，要是运气差的话，晚饭也许都还没有着落。篮子里全都是新采摘的，是地里最好的，除了过节，自己何曾舍得吃过，到头来，还得给地主交租，这年头，打首饰的戴不起首饰，种菜的吃不起菜，倒也真的是讽刺。
卖菜的汉子几乎穿得都是破破烂烂的，通底的草鞋，发黑的草帽，满是污渍的褂子和磨得油亮的裤子，肩上搭着一条湿的破布条。只不过，他们倒是挺高兴的，嘴里吆喝着:“香菜大白菜来，沟葱嫩芹菜来，扁豆茄子黄瓜、架冬瓜买大海茄、买萝卜、红萝卜、卞萝卜、嫩芽的香椿啊、蒜来好韭菜呀。”时不时还轻声哼唱几句江南独有的小调，旁人听不见，算是自娱自乐吧，准确来说是苦中作乐。
土路两旁的窝棚渐渐密集，小孩手臂粗的树枝搭起三角骨架，旁边的空隙用芦苇一层一层的覆盖，不漏雨就行，干草铺地，一床席子和破棉被。窝棚旁边，挖个土灶，一口锅，几个缺口的土碗，蒿草棍弄成的筷子，也就够过日子了。最好期盼一年身体硬硬朗朗的，小灾小病的倒还好，挺一挺也就过去了，但谁还没有个万一呢，遇上了就只能拖着个残躯等死了。其间居住为别人干活的汉子、乞丐、民间卖艺者、逃难的和流浪的，每个人都有每个人的悲惨故事，看似不同，却又殊途同归，不同的故事，同样的辛酸，情到深处，泪流满怀。
初入扬州，便觉得它的繁华只是浮于表面，奢靡才是本质，迎接他们的既有古色古香的小桥流水人家，也有十万青楼；既有忙于招呼来往过客的店家，也有街边拉客的风尘女子；既有顺河而下吟诗作对的江南才子，也有烟花柳巷招蜂引蝶的“风流才子”…….
这倒是不负了“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的美誉，只是，这样的扬州终究只是一场梦，一场虚无缥缈的浮华梦，终有一天，梦醒，曲终人散，浮生灭，都只是时间问题。
扬州的格局倒是还可以，因水而建，缘水而生，沿运河两岸的大都是些青楼，只不过都是些所谓的“文人雅士”流连忘返之地。同样都是风尘女子，青楼里的姑娘和妓院里的姑娘还是有些差别的。
青楼是古代文人墨客消遣风流的地方，卖点不是女人的身体，而是其知识和才艺，其中的很多姑娘容貌不凡，不仅能歌善舞，甚至吟诗作对，吹拉弹唱更是精通，他们之间更多的是精神的交流。当然，青楼的姑娘也不是什么客都接的，其中的头牌更是千金难见一面，没点身份的，连青楼的门都靠近不了，要是有人敢喝醉了耍横，或是故意找茬，自然有人会废了他们，因为她们大都卖艺不卖身，并且很多人都有靠山。至于那些妓院里的姑娘，做的就是些皮肉生意，进院的人也都是些一般人，进来解决生理需求而已，姿色好些的，生意自然旺，待年老色衰之后，找个无人认识的地方静然度此余生，或者，出家为尼也是一个不错的选择。
青楼的姑娘看不起妓院的，认为她们是下流胚子，做的都是些皮肉生意，自认为高人一等；妓院的姑娘也看不起青楼的，觉得大家都是出来卖的，卖什么不是卖，装什么高雅。
青楼的客人鄙视妓院的，一群管不住自己裤头的下等人，连给自己提鞋都不配；妓院的客人也轻视妓院的，三妻四妾的，还出来找风流快活，大家都是烂人，有什么值得骄傲的。
同样都是一丘之貉，却还分个高下，可悲可叹，可笑可怜。
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